A lentilha elástica é provavelmente a erva daninha mais incómoda e perigosa. É frequentemente referida como a teia de aranha amarela: o seu cordel rígido de caules em redor de várias plantas de jardim e impedem-nas de prosperar. A lentilha-de-leão é uma planta muito difícil de se livrar.
Cuscuta no jardim
Esta erva daninha causa grandes danos às plantas hortícolas e floríferas, suspende o crescimento normal mesmo de arbustos e algumas árvores de fruto. Existem cerca de duas dúzias das suas espécies: algumas preferem culturas hortícolas, outras preferem cabaças, outras batatas, etc. Como resultado do envolvimento de caules e rebentos de plantas cultivadas, impede os processos intracelulares de fluxo pleno, reduz consideravelmente a vitalidade das plantas, o que muitas vezes leva à sua morte.
A erva daninha é única na medida em que não tem folhas nem raízes, pois não precisa delas: alimenta-se da planta doente.
A erva daninha tem um caule longo, fino mas muito forte, que se dobra facilmente em todas as direcções e tranças sobre todos os obstáculos vivos. O caule é colorido de amarelo claro (mesmo esverdeado) a vermelho. Agarrando-se aos jovens rebentos verdes de plantas, suga-lhes a seiva, tal como as pragas de insectos. Há mesmo relatos de que a erva daninha encontra as suas futuras vítimas de longe, pelo cheiro.
Na primeira metade do Verão florescem as ervas daninhas e depois são produzidas sementes, de forma e cor semelhantes às da planta doadora. Isto resulta frequentemente na sementeira da erva daninha juntamente com as sementes da cultura desejada, sem que o jardineiro seja capaz de as distinguir entre elas. A erva daninha cresce extremamente depressa, sendo uma semente suficiente para a erva cobrir vários metros quadrados. Para além do seu dano directo, a Cuscuta é capaz de transportar os agentes causadores de doenças virais. É venenoso para os animais domésticos, que podem comer a erva daninha.
Sabe-se que o feno que contém fragmentos de cuscuta se deteriora rapidamente e é venenoso.
As plantas de Cuscuta podem reproduzir-se não só por sementes; pedaços dos seus caules, que são facilmente transportados a longas distâncias pelo vento, também dão origem a novas ervas daninhas. As sementes continuam a germinar durante pelo menos seis anos, e os rebentos jovens são capazes de ficar sem comida durante muito tempo.
Formas de se livrar da Cuscuta
É impossível livrar-se desta erva daninha rápida e permanentemente. Não só é muito trabalho, como também devem ser tomadas medidas preventivas ao longo dos anos. Em primeiro lugar, deve ser feito o seguinte:
- Recolher completa e cuidadosamente todos os fragmentos da erva num balde, retirá-la da parcela e queimá-la definitivamente;
- As plantas cultivadas fortemente infestadas com Dodderweed também devem ser destruídas;
- ter especial cuidado para não permitir que a erva daninha floresça: as flores e caixas de sementes devem ser recolhidas com especial cuidado;
- se uma tocha portátil a gás estiver disponível, a chama pode ser cuidadosamente aplicada ao solo (as grandes quintas até usam lança-chamas);
- semear siderados (ervilhas, aveia, tremoço): nem todas as plantas de esquimó tolerarão tais plantas herbáceas;
- se as gramíneas não forem semeadas, vale a pena desenterrar a parcela e regá-la bem: isto contribui para a rápida germinação das sementes de Cuscuta deixadas no solo (as plântulas devem ser constantemente monitorizadas e destruídas);
- Não plantar nada numa parcela durante 2-3 anos, com uma pequena quantidade de erva, pode tentar plantar cabaças no ano seguinte.
Estas medidas só podem reduzir os danos e melhorar a situação, mas não irão erradicar todos os vestígios da erva daninha. Muito provavelmente, “produtos químicos” também terão de ser utilizados. Os produtos à base de glifosato podem matar plantas de esquiva. No entanto, Tornado, Roundup, etc. são igualmente eficazes na matança de plantas cultivadas. Alguns herbicidas selectivos (Titus, Targa-super, etc.) não os afectam muito, mas são igualmente eficazes contra as plantas de esquiva. Todos estes produtos começam a funcionar muito rapidamente, a morte completa das ervas daninhas vegetativas ocorre em 12-15 dias. No entanto, em breve poderá esperar novos rebentos: estes herbicidas não têm qualquer efeito sobre as sementes no solo, e a pulverização terá de ser repetida.
Mesmo após a erradicação completa, deve manter-se atento a possíveis recaídas.
A profilaxia nem sempre é eficaz: a erva daninha também pode ser introduzida através de sementes de má qualidade ou de plântulas compradas. A Cuscuta pode ser “adquirida” com estrume fresco, trazida pelo vento ou por aves de outras áreas.
A erva daninha não é tão comum como, por exemplo, o dente-de-leão, mas é muito mais difícil de controlar. O intruso é expulso utilizando tanto trabalho mecânico como poderosos produtos químicos de protecção de culturas.
