A cattleya é uma perene do género das orquídeas. Em condições naturais (nativo dos trópicos americanos), pode crescer na casca das árvores (epífita) e nas rochas (litófita), alimentando-se através das suas raízes aéreas. Esta flor é considerada uma das mais belas das orquídeas, mas não é frequentemente encontrada em casa, embora não seja muito difícil de cuidar.
Descrição
No nosso país, tipos de orquídeas como o dendrobium ou a phalaenopsis são mais comuns, o que é surpreendente: afinal, a cattleya (cattleya) é considerada uma planta “régia” no estrangeiro, muitas vezes chamada “flor de corsage”, o que implica a sua utilização para a decoração de trajes de mulher. Pode distinguir-se de outras plantas pelos seus longos pseudobulbos, dos quais emergem uma ou duas a três folhas coriáceas, de cor verde brilhante. Um talo de flor, que pode ter de um a dez botões, também emerge do pseudobulbo.
As flores são grandes, de pelo menos 5 cm de tamanho. Dependendo da espécie, têm diferentes formas e cores de pétalas (quase tudo excepto preto e azul). Todas as flores de cattleya têm a mesma estrutura: a flor tem três sépalas estreitas e três pétalas, duas das quais são idênticas, enquanto a terceira, o chamado labelo, tem uma cor muito diferente das outras duas. O lábio tem frequentemente um padrão de mancha ou listras e pode ter bordos ondulados.
Na natureza, as cattleyas encontram-se em vários locais, mas mais frequentemente nas margens dos rios. Há um grande número de variedades, em casa as mais conhecidas são as seguintes:
- Lipsided (Labiata). O pseudobulbo é de uma só folha, escamoso, de cor cinzento-verde. A folha é oblonga, romba. As flores são rosa ou lilás, variando em tamanho a partir de 12 cm. As pétalas são privadas, com bordos ondulados. O lábio é roxo brilhante e tem uma mancha amarela no interior. A espécie é considerada um ‘ancestral’: foi a primeira a ser encontrada nos trópicos brasileiros.
- Vermelho-laranja (Aurantiaca). O pseudobulbo tem duas folhas rígidas de forma elíptica que se afastam do pseudobulbo. O pedúnculo é curto; a inflorescência contém até dez flores laranjas brilhantes. O lábio é vermelho escuro.
- Forbesia (Forbesii). Duas folhas têm uma forma oblonga, com duas a seis flores amarelo-azeitona num caule curto de flor. O lábio é quase branco; o interior é amarelo vivo.
- Bicolor. Apresenta pseudobulbos muito grandes (na natureza até meio metro) e um longo lábio carmesim com bordos de cor clara. As pétalas são verdes acastanhadas.
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Além disso, um grande grupo de plantas criadas artificialmente são agrupadas nas espécies “híbridas de cattleya”. Têm geralmente flores muito grandes (mais de 20 cm de tamanho), e as cores são bastante variadas, incluindo branco e púrpura.
Plantação e cuidados
A planta precisa de ser replantada apenas em caso de emergência, mas provavelmente terá sido comprada num vaso muito pequeno, pelo que precisa de ser plantada muito em breve. Isto deve ser feito com muito cuidado: a cattleya reage mal, mesmo ao transplante. A fim de poder monitorizar o sistema radicular, é aconselhável escolher um vaso de plástico translúcido. No entanto, os cultivadores também colocam as cattleya em vasos de cerâmica e por vezes apenas em grandes pedaços de casca de árvore: Afinal, a maioria das espécies de interior são epífitas.
Uma mistura de casca de coníferas e musgo esfagno é considerada o melhor substrato. Os componentes são finamente cortados, a casca é embebida em água durante alguns dias e um pouco de perlite é adicionada após a mistura. No entanto, é mais fácil comprar um substrato de orquídea pronto a ser produzido numa florista. O fundo do vaso deve ter drenagem (uma camada de 2-3 cm de calhaus ou seixos de barro), após o que deve ser vertida uma camada de substrato, a planta deve ser colocada sobre ela, e deve ser acrescentada a quantidade necessária de substrato para encher as raízes. Como a orquídea está a produzir raízes aéreas que estão envolvidas na nutrição da planta e na absorção de humidade, o vaso deve ser colocado num tabuleiro e enchido com água.
A cattleya não florescerá até ter pelo menos quatro pseudobulbos que se tenham desenvolvido e amadurecido. Isto requer não só tempo, mas também as condições certas. Em particular, durante o período de crescimento activo, a temperatura durante o dia e a noite deve diferir pelo menos 7 graus. Em geral, a flor deve ter as seguintes propriedades:
- Controlo da temperatura. Na primavera e verão o quarto deve ser de 22 … 25 oC(mas não superior a 32 … 35 oC) durante o dia e 7 a 10 graus a menos à noite. No Outono e Inverno a temperatura deve ser de 12 a 18 oC.
- Iluminação. Se quiser que a orquídea floresça bem, precisa de luz solar intensa. Portanto, o pote deve ser colocado no peitoril de uma janela sul. No entanto, nos dias mais quentes, é possível evitar queimaduras solares ao sombrear a flor. No Outono e Inverno pode ser colocado num parapeito da janela ocidental ou oriental. Há algumas variedades que florescem no Inverno ou no início da Primavera: tais plantas devem estar sempre iluminadas neste momento.
- Humidade do substrato. No Verão, a cattleya deve ser regada frequentemente, mas é necessária uma ligeira secagem do substrato antes da próxima rega. Para evitar danificar acidentalmente os rebentos jovens, é melhor regar o pote durante meia hora numa tigela de água.
- Humidade do ar. A maioria das espécies pode lidar com o ar relativamente seco do interior, mas a aspersão periódica não prejudicará a planta desde que as gotas de água não atinjam os rebentos jovens.
- Alimentação. No início da vegetação a planta é alimentada com fertilizante de azoto, no Verão com potássio e fósforo. É melhor usar fertilizantes prontos a usar para orquídeas, diluindo-os de acordo com as instruções da embalagem. Não exagere: uma planta sobrealimentada produzirá menos massa corporal verde e menos floração. Parar a alimentação no início da floração.
A planta não precisa de ser podada como tal, mas quaisquer folhas danificadas, caules de flores velhas e flores murchas devem ser cuidadosamente removidas.
Durante o período de repouso, regar uma vez cada quinzena, não alimentar e dar descanso à flor.
Propagação
Há duas maneiras de propagar a cattleya, não são muito difíceis:
- Divisão. Uma planta adulta com pelo menos seis pseudobulbos bem desenvolvidos é mais fácil de dividir em duas partes. Antes de o fazer, deve ser bem regado, depois retirado do vaso e o substrato deve ser lavado das raízes com água quente. Usar uma faca desinfectada para cortar o arbusto de modo a que cada parte tenha pelo menos três bolbos com raízes saudáveis. As estacas são tratadas com carvão triturado, e as plântulas são envasadas em vasos novos.
- Por descendência (stem scions). Os rebentos acabarão por formar rebentos laterais, que são essencialmente plantas novas. Isto é particularmente eficaz em salas com ar muito húmido. Para ajudar a descendência a desenvolver-se melhor, a planta deve ser pulverizada frequentemente. Quando têm raízes a um comprimento de 4-5 cm, as crias são cortadas com uma faca, os cortes são cobertos com carvão triturado e as novas plantas são plantadas em vasos novos.
Alguns cultivadores tratam a prole com estimulantes de crescimento para melhor enraizamento.
Potenciais problemas
Embora o cuidado de uma cattleya não seja demasiado complicado, muitos erros cometidos por floristas causam problemas, tais como
- O aparecimento de manchas castanhas secas nas folhas – de queimaduras solares;
- caspa de folhas cinzentas (podridão) – de estar em ar demasiado quente e húmido (tratamento fungicida possível);
- amarelecimento das folhas – por falta de água no substrato;
- apodrecimento das raízes – a partir da rega excessiva do substrato: pode tentar replantar a planta cortando as partes podres e tratando-a com Zircon;
- folhas e flores deformadas, coloração em mosaico – uma doença perigosa que muitas vezes se desenvolve num substrato sobreaquecido (não é possível qualquer tratamento).
Entre as pragas da cattleya estão o ácaro aranha e a escama. As primeiras podem ser eliminadas com Fytoverm ou Vermitek, as segundas podem ser removidas mecanicamente.
A cattleya é uma das mais belas orquídeas. Existem certas dificuldades, tais como o controlo da temperatura, sem o qual a floração pode não ter lugar, mas em geral um floricultor com uma certa experiência será capaz de produzir esta flor em casa.
